Toiset tekevät, mitä osaavat ja toiset, mitä tahtovat. Jussi Honka kuuluu todistettavasti jälkimmäisiin. Imatran keskustassa syntynyt ja Mansikkalaan nuorena muuttanut Honka on mies, joka ei pelkää kokeilla. Usko omiin ideoihin on tehnyt Hongasta sarjayrittäjän, jonka bisnesideat ovat valjastaneet Vuoksen uudenlaiseen käyttöön sekä tuoneet Imatralle säpinää ja kateutta herättäviä hampurilaisia.

*Jussi Hongalla riittää virtaa ja ideoita, jotka kumpuavat rakkaudesta Imatraan.*

Honka tunnetaan Imatralla muun muassa ravintolatoiminnastaan, mutta yrittäjyyttä pidemmän uran hän on tehnyt Osmos Cosmos -bändin basistina. Muusikon tarina alkaa Mansikkalan kerrostalosta, jonne muutti yhtä aikaa suuri musiikillinen vaikuttaja Hannu Sopanen. Hannu tunnettiin kylän ensimmäisestä CD-soittimesta, jonka sanottiin olevan niin laadukas, etteivät levyt pompi. Jussi ja Hannun poika Mika halusivat tietenkin testata, pitikö puhe paikkansa. He porasivat reikiä Duke Ellingtonin levyyn – ja tottahan toki, saivat sen pomppimaan.

Tiukan seulan läpi OC:hen

Mötörheadin Lemmy Kilmisterin bassokuvioista ja vaatevalinnoista inspiroituneena Honka päätyi soittamaan Osmos Cosmos -bändiin vuonna 1994. Pesti bändissä ei kuitenkaan ollut itsestäänselvyys. Kun Kiisselin Pete junaili Jussia basistiksi, häntä testattiin kunnolla. Ensimmäisellä visiitillä Vuoksenniskan bändikämppään hänet lukittiin pimeään koppiin harjoittelemaan Stairway to Heavenin alkua koskettimilla. Mutta siitäpä mies selviytyi ja päätyi basistiksi Imatran ylpeyteen, vauhdikkaana cover- ja keikkabändinä tunnettuun, Osmos Cosmokseen.

*Toiset tekevät, mitä osaavat ja toiset, mitä tahtovat.*

Honka viihtyi musabisneksessä ja keikkalavoilla parikymmentä vuotta. Rock'n'roll -elämä oli ikimuistoista aikaa.

– Imatran Big Band -festareiden keikoilla oli aina mahtava fiilis. Yleensäkin keikat pyörivät omissa muistoissa mielettöminä kokemuksina. Varsinkin, kun en ole nyt soittanut vähään aikaan, niin muistot ovat lämpöisiä, myhäilee basisti.

Honka oli alle parikymppinen muusikon uran aloittaessaan. Lopulta veri veti muualle ja 2016 mies teki elämänsä vaikeimman päätöksen ja jätti bändin.

– Ajattelin, että helpompaa on löytää uusi basisti bändiin kuin löytää joku, joka pyörittäisi kaikkea sitä yritystoimintaa, mitä miulla oli silloin käynnissä ja vireillä.

Lisää elämää kotikaupunkiin

Honka on aina halunnut toimia Imatran hyväksi. Yritysideoiden taustalla on ollut halu saada kotikaupunkiin lisää elämää. Niin ovat syntyneet Vuoksella seilaava saunalautta ja Vuoksen varrella sijaitseva ravintola Sula. Yritystoiminnassaan Honka hyödyntää verkostojaan.

– Olen asunut Imatralla koko ikäni. Jos tulee ongelma, tiedän aina kenelle soittaa. Se helpottaa asioiden hoitamista. Nyt kaikilla yrittäjillä on vaikeaa, kun Imatralla on pikkusen liian vähän porukkaa ja rahaakin puuttuu kierrosta. Mutta haasteet on tehty voitettavaksi, lisää vaan hanaa, kannustaa Honka.

Tatuoidulla rokkarilla on bisnesideoita yhtä paljon kuin kuvia ihollaan. Mies ei kuitenkaan koe ongelmaksi tasapainotella eri projektien välillä.

– Olen periaatteessa tehnyt harrastuksistani työn. Minussa on vähän adhd:n vikaa, joten vaihtelu on tärkeää ja ideoita tulee. Yleensä projektit ruokkivat itse itseään, mutta yksikään ei ole lähtenyt bisnes edellä ja sekin auttaa tasapainottelussa, sanoo Honka.

Smash burgereilla maailman valloitukseen

Hongan mielestä yrittäjyyteen kuuluu myös yhteisöllisyys. Hänen panoksensa on myös tunnustettu: Honka sai vuonna 2023 Imatran kaupungilta kaupunkikuvan kaunistaja -palkinnon.

– Kiitoksen saaminen omasta tekemisestä on tärkeää, koska ajattelen aina muita ihmisiä ja koko Imatraa.

Ravintolat ja ruoka ovat Hongan intohimo ja unelma, mistä uusimpana todisteena on J´smash. Jussi on ollut hampurilaisten harrastaja kauan, mutta nelisen vuotta sitten hän törmäsi smash-tekniikkaan ja päätti viedä sen kokonaan uudelle tasolle. Smash burger tarkoittaa hampurilaista, jonka pihviä painetaan parilaa tai pannua vasten paiston aikana, jolloin pihviin saadaan aikaan rapea ja herkullinen paistopinta.

Ensimmäisessä pop-up-illassa ravintola Sulalla 50 burgeria myytiin hetkessä loppuun. Lokakuussa 2024 järjestetyn tapahtuman jälkeen vakuuttuneet asiakkaat ja myös ilman maistiaisia jääneet alkoivat soitella perään.

– Lumipallo lähti vyörymään. Kun käsiini ajautui monen mutkan kautta sellainen kärykoppi, Transit, niin olen päässyt myymään burgereita muuallakin menestyksekkäästi. Aion valloittaa tällä maailman - katotaan, miten McDonald’sille käy jatkossa, Honka virnistää.

Burgereiden jälkeen miehen to do -listalla on brisketti, joka on toinen Amerikan herkku, grillattu naudan rinta. Millainen bisnesidea sen ympärille sitten syntyykään? Honka näkee itsensä ravintoloitsijana vielä eläkeiässäkin.

– Jos tässä pitää alkaa aloittelevia yrittäjiä ja muita neuvomaan, niin sanon, että tee sitä, mitä sydän sanoo. Älä välitä mistään muusta. Kun on rehellinen itselleen, se vie aina jonnekin.

Mansikkalan Manhattanin päällikkö aikoo sulattaa McDonald’sin aseman