Häkki heiluu syyskuun alussa – Mikko Suvannon perustama Carelia Fight tuo jälleen kovimmat vapaaottelijat Imatralle
Syyskuun ensimmäisenä viikonloppuna Imatralle kokoontuu vapaaottelijoiden kerma, kun Carelia Fight -tapahtuma järjestetään Urheilutalolla 19. kertaa. Tänäkin vuonna ottelukimaraa järjestää Mikko Suvanto. Hän hurahti vapaaotteluun nuorukaisena harrastettuaan ensin muun muassa koskimelontaa ja jääkiekkoa.
Imatra on urheilukaupunki. Riippuen keneltä kysyy, voidaan menestyslajina mainita esimerkiksi jääkiekko, pesäpallo, hiihto tai moottoriurheilu. Mutta listassa olisi syytä olla mukana myös vapaaottelu ja kamppailulajit yleensä. Kuva, Carelia Fight
Lajin vanhimpiin tapahtumiin Suomessa kuuluva otteluilta tarjoaa ainutlaatuisen tunnelman ja oman kylän poikien kovatasoisia matseja. Kuva, Carelia Fight
– Oon tykännyt nujuta ihan pikkulapsesta saakka. Isoveljen ja naapurin poikien kanssa otettiin mittaa toisistamme. Varsinkin sen jälkeen, kun äiti toi Venäjän matkalta meille nyrkkeilyhanskat, mies nauraa muistellessaan lapsuuttaan.
Suvannosta tuli sittemmin maailmaa kiertänyt ammattilaisottelija ja myöhemmin valmentaja, turva-alan yrittäjä sekä Carelia Fight -tapahtuman perustaja.
– Vapaaottelussa kiehtoo se tietynlainen totaalisuus. Kun 1990-luvun alussa katsoin ekoja UFC-otteluita jenkeistä, tuli semmoinen tunne, että tuolla on ne kaikkein kovimmat jätkät. Saan vapaaottelusta edelleen parhaimmat kiksit, paljastaa Suvanto.
Vapaaottelu on kamppailulaji, jossa on yhdistelty tekniikoita useammista kamppailulajeista. Vapaaottelun säännöt sallivat monipuoliset pysty- ja mattotekniikat, iskut ja lukot. Ottelut käydään kehässä tai häkissä. Amatööri- ja ammattilaisvapaaotteluissa säännöt ja suojavarustus eroavat toisistaan. Ammattilaiset käyttävät vain hanskoja sekä hammas- ja alasuojia.
– Lajillahan on tuhatvuotinen historia, kun juuret ovat antiikin olympialaisissa. Säännöt ovat muuttuneet tosi paljon 1990-luvusta, ja laji on mennyt turvallisempaan suuntaan. Näen, että pian tästä tulee uudelleen olympialaji, visioi Suvanto.
Imatralainen lajiguru ei halua antaa painoarvoa somepersoonien haasteille tai muille julkisuustempauksille. Suvannon näkökulmasta vapaaottelussa on kyse vaativasta huippu-urheilusta, eikä esimerkiksi kovanaamojen uhittelusta.
– Vapaaottelu vaatii kovaa kanttia. Menestyminen tässä vaatii taas sitä, että pärjää pelon kanssa ja että tykkää otella. Ne ketkä pärjäävät, he nauttivat usein kilpailemisesta, mies analysoi.
Suvanto valmentaa junioreita ja ammattilaisia vapaaottelussa sekä brasilialaisessa jujutsussa. Miehen kotiseura on MMA Imatra, joka on kamppailulajien erikoisseura. Seura isännöi 6. syyskuuta järjestettävää Carelia Fightia, joka on kasvanut 20 vuoden aikana huipputapahtumaksi.
– Vuonna 2005 oli eka tapahtuma, yksi vuosi jäi väliin koronan takia. Nyt on 19. kerta, mikä tekee tästä yhden Suomen vanhimmista vapaaottelutapahtumista. Tänä vuonna järjestelyissä on mukana satakunta henkeä, ettei tämä ole mikään yhden miehen show, Suvanto painottaa.
Erityisen ylpeä valmentaja on siitä, että tapahtumassa mukana on aina paikallisia ottelijoita. Tänäkin vuonna Urheilutalolla nähdään vahva MMA Imatran edustus: (vasemmalta) Romeo Thanveera, Juho Suvanto ja Miro Honkanen.
– Haluan aina nostaa esille omia ottelijoita. Lisäksi meillä on muita maan huippuja. Mukana ovat Henri Lintula ja Marko Sarasjärvi Järvenpään Sisu Gymiltä. Ja kovalyöntinen Niko Aikonen Lahdesta ja raskaan sarjan nimi Akseli Kaasalainen Helsingistä, listaa koutsi.
Suvannon mukaan kaikille on kovat vastustajat, mikä takaa tasokkaat matsit ja viihdyttäviä vapaaotteluita. Mikolla itsellään on tapahtumassa erityisen paljon jännitettävää, koska häkkiin nousee oma poika Juho.
– Vaikka oon nähnyt satoja tai tuhansia matseja, niin kyllä se tuo omanlaisensa jännityksen, kun oma poika ottelee. Se on oikeasti jänskä paikka. Aika lähellä niitä fiiliksiä, kun itse otteli, isä myöntää.
21-vuotias nuori on muuttanut juuri Espooseen opiskelujen perässä, mutta myös kehittyäkseen urheilijana.
– Halusin saada mahdollisimman hyvät treenikaverit jokaisella osa-alueelle. Otteluissa mukaudun tilanteeseen, laskelmoin, oon rauhallinen enkä lähde tekemään hölmöyksiä, listaa Juho Suvanto ominaisuuksiaan ottelijana.
Juho on päätynyt lajiin tietenkin isänsä mukana. Mutta niin on myös toinen Carelia Fightin häkissä nähtävä imatralainen, Miro Honkanen. Hänen meriitteihinsä kuuluu alle 21-vuotiaiden MM-pronssi vuodelta 2019, mikä sysäsi hänet ammattilaiseksi.
– Oon sitkeä, tykkään hakea lopetuksia, enkä kovin äkkiä luovuta, kuvailee kevytsarjassa otteleva Honkanen.
Ruoska-lempinimeä totteleva ottelija mainitsee esikuvikseen Suomen kovimpiin nimiin lukeutuvan Abdul Husseinin sekä lajilegendan Sean O'Malleyn. Helsingissä asuva Honkanen työskentelee perheyrityksessä, mutta on treenannut koko vuoden omien sanojensa mukaan pirun kovaa ja tähtää kotikaupungin tapahtumassa uransa parhaaseen otteluun.
Kolmas kotikaupungin edustaja Carelia Fightissa on Romeo Thanveera. Thaimaalaissyntyinen urheilija kertoo myös treenanneensa kovaa Carelia Fightin ottelua varten.
– Oon prässäävä pystyottelija. Nyt edessä on viides ammattilaisottelu. Vastustajalle terveisiä, että toivottavasti oot kunnossa ja saadaan hyvä matsi. Voitan kyllä, uhoaa Thanveera.
Imatralaisen vastus Lucas Rodrigues Lopes tulee Brasiliasta, kuten ottelutapahtumaan muutkin ulkomaalaiset kilpailijat. Luvassa on kovatasoisia ja tiukkoja otteluita.
Tapahtumasta vastaava Mikko Suvanto uskoo, että tupa on täynnä tänäkin vuonna. Imatran Urheilutalo vetää noin 1500 henkeä, mutta lippuja on vielä saatavissa biletti-fi -sivustolta. Kuva, Carelia Fight
