“Täällä kaikki toimii”– Kuuttisaimaan yrittäjät Mirka Seitsonen ja Robert Light löysivät Imatralta turvasataman

Mirka Seitsonen ja Robert Light kertovat, että suurin motivaattori Suomeen muuttoon oli puhdas luonto, paremmat koulut sekä yhteiskunnan rauhallisuus. PETRI UUSITALO

Kuuttisaimaan yrittäjät Mirka Seitsonen ja Robert Light elivät pitkään ulkomailla Isossa-Britanniassa. Seitsonen on itse Imatralta kotoisin, mutta Light on matkannut maailmalla lähes koko elämänsä ajan. Hän syntyi Zimbabwessa, mutta kiersi geologina työskennelleen isänsä sekä opettajana toimivan äitinsä kanssa maailmaa jo pienestä pitäen. Pariskunta tapasi toisensa Lontoossa missä he työskentelivät samassa rakennuksessa, tosin eri toimistoissa.

Suurimman osan ajasta pariskunta asui Isossa-Britanniassa. Lontoon kulttuurinpaljous sai silmät säihkymään. Museoita, taidegallerioita ja nähtävää riitti vuoden jokaiselle päivälle.
– Nuorena ja elämänjanoisena se oli aivan mahtava paikka asua. Joka paikassa oli jotain uutta ja hohdokasta, Seitsonen kertoo.

Seitsonen kertoo, että suurkaupungin kulttuurinpaljous on asia mitä hän jää kaipaamaan. Kuvassa Lontoo Cityn Guildhallin linnanpiha. Guildhallissa pidetään Lontoo Cityn taidekokoelmaa sekä Cityn hallinnon kokouksia. SEITSONEN-LIGHT KOTIALBUMI

Haittapuolena tuli kuitenkin suurkaupungin turvattomuus. Vaikka Light ja Seitsonen asuivat suhteellisen rauhallisella lähiöalueella, ei aivan jokaisella kujalla ollut sopivaa kulkea. On paikkoja, joita on pakko välttää, erityisesti yksin liikkuessa.

– Aluksi emme niinkään kiinnittäneet asiaan huomiota, sellaista suurkaupunkielämä vain on. Kun lapsemme lähtivät kouluun, aloimme kuitenkin huomata, että jengiväkivalta tuli aina vain lähemmäs, Light kertoo.

Britanniassa koulut olivat rauhattomia ja pahoinpitelyjä tapahtui ajoittain aivan lähistöillä. Pariskunta muistaa myös tapauksen, jossa koko koulu jouduttiin laittamaan sulkutilaan, koska koululaisten vanhemmat olivat alkaneet tapella koulussa erilaisten astaloiden kanssa. Oppilaat joutuivat odottamaan luokissa suljettuina tilanteen rauhoittumista.
– Sitä taustaa vasten Suomi tuntuu ihan turvasatamalta, Light naurahtaa.

Robert Light käy läpi maita, joissa on asunut. Listalta löytyy eksoottisia kohteita kuten Etelä-Afrikka, Zimbabwe, Kanada ja jopa pieni Tanska, jota hän kutsuu ensikosketuksekseen Skandinaviaan. Suomeen hän tutustui lyhyellä matkalla isänsä työn vuoksi. Kun Seitsosen ja Lightin perhe-elämä alkoi, he viettivät kesälomat Suomessa.
– Rob taisi varmaan kahdenkymmenen vuoden ajan kysellä minulta, että eikö voitaisi muuttaa Suomeen, ja minä nyt vasta suostuin siihen, Seitsonen virnuilee.

Lightille Suomi on ollut suuri ihmetyksen aihe. Hän jopa vitsailee Suomeen muuton tuntuneen matkalta tulevaisuuteen.
– Täällä kaikki vain yksinkertaisesti toimii. Suomessa lapsiin myös suhtaudutaan aivan eri tavalla kuin vaikka Britanniassa. Siellä lapset ovat enemmän riesa, mutta täällä jopa junista löytyy leikkiosasto lapsille. Suomessa lapset nähdään enemmän tasavertaisina ihmisinä, Light hehkuttaa.

Jengiväkivalta on nostanut päätään myös Suomessa. Light ja Seitsonen ovat asiasta tietoisia, mutta eivät silti huolissaan. Suomi on heille yksi suuri lintukoto.
– Täällä on todella paljon vähemmän ihmisiä. En oikein usko jengiongelmien täällä kasvavan samanlaisiksi kuin muualla maailmassa, Seitsonen kertoo.
– Hyvä esimerkki ihmismääristä on se, kun lähiseudullemme avattiin Ikea. Sen avajaisiin tuli tuhansia ihmisiä ja siitä kehkeytyi täysi mellakka. Ihmiset pieksivät toisiaan pelkkien edullisten huonekalujen vuoksi, Light hämmästelee.

Pariskunta on perustanut yhteisen Kuuttisaimaa yrityksen, joka pitää majaansa Mansikkapaikassa. PETRI UUSITALO

Seitsonen ja Light aloittelevat tällä hetkellä Mansikkapaikassa yhteistä yritystä. Pariskunnalla oli jo ollut pienimuotoista toimintaa Lontoossa, mutta Imatralle muuttaessa he aloittavat toiminnan jälleen uudestaan. Seitsonen on vaatesuunnittelija, ja hän aikoo samoissa Mansikkapaikan tiloissa suunnitella pehmoleluja, vaatteita sekä järjestää erilaisia työpajoja.
– Myin tuotteitani esimerkiksi joulutoreilla sekä kauppahalleissa. Myin myös tuotteitani Etsyn kautta käsityötuotteina sekä tein tilaustöitä, Seitsonen kertoo.

Mansikkapaikan tilat ovat hänelle tuttuja jo 90-luvulta.
– Kun Mansikkapaikka avautui, olin KappAhlissa töissä, joten kauppakeskus on minulle tuttu jo sieltä asti, Seitsonen muistelee.

Robert Light on graafinen suunnittelija, mutta ei tällä hetkellä myy palveluitaan ainakaan suoraan. Hän kertoo haluavansa tarjota graafisen suunnittelun koulutusta.

– Britanniassa kirjoitin ja opetin suunnitteluohjelmien kursseja ihmisille, joilla ei ollut aiempaa taustaa muotoilusta tai kokemusta ohjelmien käytöstä. Osa kursseista oli suunnattu yritysjohtajille, jotta he oppisivat kommunikoimaan paremmin graafisten suunnittelijoiden kanssa ja molemmat osapuolet ymmärtäisivät toisiaan paremmin. Toisinaan koulutus oli tarkoitettu ihmisille, jotka halusivat yksinkertaisesti oppia käyttämään esimerkiksi Photoshopia itse. Olen todella innoissani siitä, että voin nyt tuoda tämän osaamisen Imatralle kaikille, jotka haluavat olla luovia tietokoneen avulla, Light toteaa.

Koko Seitsonen-Lightin perhe muuttohetkellä Enfield Chase talon edessä. Perhe on juuri lähdössä lentokentälle ja kohti Suomea. SEITSONEN-LIGHT KOTIALBUMI

Kotoutuminen Suomeen on ollut pariskunnalle suhteellisen vaivatonta. Lapsille tottuminen suomalaiseen koululaitokseen on kuitenkin ollut, lapsesta riippuen, vaatinut enemmän tai vähemmän sopeutumista.
– Tyttärellämme oli Britanniassa oppimisvaikeuksia, mutta Suomessa hän sai heti tarvitsemaansa tukea ja koulu on alkanut sujua entistä paremmin. Meidän poikamme kuitenkin tuskastelee, kun hän olisi jo vanhassa kotimaassaan lukiossa, mutta Suomessa hänen on pitänyt käydä maahanmuuttajille tarkoitettua koulua sekä yhdeksättä luokkaa, Seitsonen kertoo.

Suomeen muuttamisessa on ollut myös yksi yllättävä puoli; Lasten astma tuntuu jääneen kauas Ison-Britannian kosteille rannoille.

– Britanniassa ei ole koskaan kuivaa, vaan ilma on aina hieman kostea. Vaatteetkin tuntuvat aina hieman kosteilta päällä, jollei ole aivan älytön helle ja kosteus pääse haihtumaan. Täällä ilma tuntuu paljon paremmalta keuhkoille, Light hehkuttaa jälleen Suomea.

Seitsonen kertoo, että koulut olivat Britanniassa hyvin huonokuntoisia kosteuden vuoksi. Heidän molemmat lapsensa joutuivat ottamaan astmalääkettä koko kouluvuoden ajan, kunnes lomilla lääkitystä pystyi jälleen vähentämään.
– Suomessakin puhutaan paljon sisäilmaongelmista, mutta siellä se tuntui olevan lähes normaalia, Seitsonen ihmettelee.