Aina sun puolella – Aston Kalmari tekee rockia, joka parantaa maailmaa
Lappeenrantalainen Aston Kalmari on noussut seitsemässä vuodessa kellaribändistä parrasvaloihin. Suomenkielistä rockia esittävä bändi keikkailee nyt samalla lavalla Apulannan kanssa ja valmistelee kolmatta albumiaan – pantterikuvioiset pöksyt jalassa ja sydän täynnä toivoa.
Bändi sai alkunsa neljän nuoren miehen täydellisestä matchista, ei Tinderissä, mutta melkein. Kitaristi-laulaja Aleksi Arola muutti Kouvolasta Lappeenrantaan vuonna 2017, eikä tuntenut kaupungista ketään. Mies halusi soittaa bändissä ja laittoi ilmoituksen muusikoiden ”senssipalstalle” eli Muusikoiden.net- sivun Wanted-osastolle. Kiinnostuneita ei ollut jonoksi asti, mutta ei tarvinnutkaan, koska ensimmäinen tapaaminen kauppakeskus IsoKristiinassa johti jo bändin perustamiseen.
Basisti Ville Vuorio muistaa hyvin ensitapaamisen lappeenrantalaisessa kahvilassa. Alkuvaikutelma oli hyvä, kunnes Aleksi alkoi esitellä visioitaan.
– Allu alkoi esitellä jotain outoja grafiikoita, mitä hän oli hahmotellut bändille. Niissä oli joku jäätelötötterö, mistä pilkisti esiin semmoisia muovinukkejen päitä, ja niissä oli joku tosi outo fontti. Sanoin, että voin lähteä bändiin, jos niitä kuvia ei käytetä, Ville nauraa.
Kokoonpano perustettiin käytännössä siinä kahvilassa, ennen kuin yhtään nuottiakaan oli treenattu yhdessä. Aston Kalmariin kuuluvat myös kitaristi Samu Pellikka ja rumpali Markus Tuhkalainen, jotka molemmat olivat jo aiemmin muuttaneet Lappeenrantaan.
– Koko bändin meininki perustuu yhä pitkälti henkilökemioihin, paljastaa Aleksi.
Yhteensopivat persoonat ovat mahdollistaneet bändin kasvun ja menestyksen. Aston Kalmarissa ei ole kilpailevia rokkikukkoja tai törmäileviä egoja, vaan taitavia muusikkoja, joilla on yhteinen tavoite: viedä bändi niin pitkälle kuin latua riittää. Hyvässä nosteessa olevan yhtyeen nimi on johdettu Arolan lapsuusajan Almari Kalmari -lempinimestä.
Jos olet nähnyt Aston Kalmarin keikalla, tiedät, että bändi osaa viihdyttää ja tanssia.
– Me suunnitellaan itse koreografiat. Se saattaa kyllä vähän näyttääkin siltä. Vaikka ollaan helvetin kovia rokkareita soittamaan ja laulamaan, koreografioiden tekemisessä on vielä opittavaa, myöntää Samu.
Mutta kuka pystyy itse samaan?
– Meillä on kuitenkin soittimet kädessä, niin kyllä se vähän liikkumiseen vaikuttaa, muistuttaa Ville käytännön rajoituksista.
Artistien tanssikuvioita voi nähdä esimerkiksi alkuvuodesta julkaistun Sä oot WAU -biisin musiikkivideolla. Se näyttää myös bändin heittäytymiskyvyn ja humoristisuuden. Nelikko kertoo pitävänsä itseään viihdyttäjinä, joiden kuuluu saada ihmiset hyvälle tuulelle.
Unelmavävyjen ulkomuoto voi pettää, koska tarvittaessa miehistä löytyy rocktähtien röyhkeyttä ja rohkeutta. Sen todistaa esimerkiksi Kotkan meripäivien keikan yhteydessä tehty lavaperformanssi Petri Nygårdin esiintymisen aikana.
– Oltiin oltu samalla keikalla Petrin kaa jo edellisenä viikonloppuna. Sitten takahuoneessa Petri kysyi, onko meillä pokkaa. Ja meillähän on. Päädyttiin sitten tanssimaan lavalle pikkustringeissä Petrin Onko sulla pokkaa? -biisin aikana. Viuhahtamisesta on tullut kyllä palautetta, kotiväeltäkin, Aleksi nauraa.
Kaikkien neljän lavapersoona on vahva, vaikka muusikoiden siviiliminät ovatkin keskenään kovin erilaisia;
Kitaristi-Samu kuvailee itseään oman elämänsä Duracell-pupuksi. Mies on ulospäin suuntautunut aktiivinen verkostoituja, joka vaikuttaa muun muassa nuorkauppakamarissa ja BNI-bisnesverkostossa.
– Ihmisten kanssa tekeminen ja verkostoituminen on jotenkin itselle tosi luontaista, koska sillä voi tehdä hyvää ja sillä voi yhdistää tätä kaikkea tekemistä. Teen kyllä tosi paljon kaikkea, mutta olenkin ajankäytön Kungfutse, mies rehentelee.
Rumpali Markus taas edustaa omien sanojensa mukaan persoonallaan toista ääripäätä; ”Vaikka oonkin luonteeltani hyvinkin introvertti, pystyn lavalla revittelemään ja vapautumaan, olemalla samalla kuitenkin aito itseni” rumpali kuvailee.
Aston Kalmarin kehitys on ollut sujuvaa, vaikka mukaan mahtuu myös haasteita. Ensimmäinen levy ilmestyi 2020. Korona-aika vei keikkapaikkoja ja vesitti ensimmäisen levyn julkaisukiertueen, mutta bändi osasi käyttää tilanteen hyväkseen.
– Jos oltais aloitettu kymmenen vuotta aikaisemmin ja korona olis tullut silloin, oltais oltu tosi kusessa. Nyt pystyttiin koronasulun aikana pistää musiikin promoamisen kannalta tärkeimmäksi kanavaksi noussut some rullaamaan täysillä. Ja silleen me oikeastaan saatiin jalansijaa ja sellaista tunnettuutta, Aleksi analysoi.
Yhtye on kasvattanut suosiotaan tasaisesti: vuonna 2022 bändi voitti radiokanava SuomiRockin kilpailun “Kellareista kuuluisuuteen”. Vuonna 2023 Aston Kalmari teki keikkamyynti- ja levytyssopimuksen Central Linen kanssa. Nyt Aston Kalmari soittaa samassa tallissa muun muassa Juha Tapion kanssa. Central Line on myös yhyttänyt bändin samoille keikoille Apulannan kanssa.
– Yhteiset keikat on täysin meijän keikkamyyjän ansiota. Mutta mulla on sattumalta myös henkilökohtainen side Apulantaan. Olin vuonna 2018 Apulannan ja Veikkauksen järjestämällä biisileirillä Lahden Apulandiassa, bändin biisinikkari, Aleksi paljastaa.
Aston Kalmarin uusin sinkku Hyppää kyytiin hani julkaistiin lokakuun alussa. Kappale kertoo unelmista, rakkaudesta ja onnellisuuden tavoittelusta rohkaisevasti. Kappaleen musiikkivideo sisältää suomalaista romantiikkaa ja huumoria, joissa voi nähdä viittauksia niin Kummeliin kuin Kaurismäkeenkin.
Musiikkivideo näyttää bändin monipuolisuuden: se on tuotettu alusta loppuun omatoimisesti. Persoonallinen ja laadukas sisällöntuotanto on kunnia-asia bändille, ja etenkin basisti Villen tietotaitoa elokuvia kohtaan on otettu hyötykäyttöön. Yhtyeen musiikkivideoita ohjanneelta mieheltä löytyy meriittejä muun muassa Episodi-verkkojulkaisun elokuvakriitikkona ja hän vetää myös Etelä-Karjalan kansalaisopiston Leffahamsterin elokuvakurssia.
Bändin kolmas studioalbumi ilmestyy syksyllä 2026. Tulevalla albumilla on paljon esillä rakkaus ja ihmissuhteet. Miesten mukaan luvassa on pari synkempää biisiä ja yksi todella härski kappale.
Missiona tehdä maailmasta parempi paikka
Aston Kalmaria on luonnehdittu suomirockin lipunkantajaksi. Musiikista löytyy kyllä perinteitä kunnioittavaa punkia sekä vauhtia, ja taidokkaat lyriikat todellakin vetävät vertoja esimerkiksi Samuli Putrolle. Koskettavat biisit paljastavat yhtyeen arvomaailman, joka perustuu toisista huolehtimiseen, henkiseen hyvinvointiin ja elämästä nauttimiseen.
Keikoilla yleisö toivoo eniten bändiltä Älä rakastu minuun- tai Ajan virta -biisejä. Ne tarjoavat monelle fanille samaistumispintaa. Yhtyeen lauluissa käsitelläänkin paljon ihmismielen haasteita, pelkoja ja vaikeita tunteita – ja tarkoituksella.
– Mulla on missio, että jos joskus kuollaan tai bändi lopetetaan, niin meistä jää sellainen jalanjälki, että ollaan tehty jotain, että tää maailma olisi parempi paikka. Biiseissä on tarinoita omasta elämästä ja kavereiden, paljastaa bändin sanoituksista vastaava Aleksi.
Aleksi vastaa pitkälti myös sävellyksistä, mutta biisien sovituksiin osallistuvat aina kaikki yhtyeen jäsenet.
– Allun teksteihin on helppo samaistua, vaikka ei itse oo kokenutkaan ihan samaa. Kuulijoilta tulee myös paljon palautetta, että tää osui. Näistä asioista pitää puhua ja se on se meidän juttu. Ei kukaan kotimainen rokkitähti tuo näin isosti näitä teemoja esille, tai sitten ne on verhottu johonkin, muistuttaa Ville.
Sosiaalisessa mediassa bändi viljelee mottoa “aina sun puolella”.
– Me ollaan hyvien puolella. Toisten ihmisten tukeminen on meille tärkeä, se on kantava teema, Samu korostaa.
– Takaisin pintaan -biisissä kiteytyy parhaiten bändin sanoma: En päästä sua hajoamaan. Siinä jeesataan toista, Aleksi sanoo.
Yläasteikäisestä asti soittaneet miehet ovat kunnianhimoisia ja tähtäävät korkealle.
– Haluan, että me tulevaisuudessa julkaistaan hyviä biisejä, kierretään Suomea, kasvatetaan yleisöä ja päästä radiosoittoon. Ja tietysti Olympiastadionille, Ville linjaa.
– Että mekin voidaan sit rokata stadikka, kuten muutkin starat sanoo, Samu virnuilee.
Bändi uskoo paitsi itseensä, myös kitararockin nousuun pitkän räppi- ja pop-painotteisen kauden jälkeen.
– Olisihan se hienoa, että kaikki tietäisi nimeltä meidät ja bändi olisi tuttu, Markus lisää.
Aston Kalmarin menestymismahdollisuuksia voi arvioida ja lavakunnon voi tsekata esimerkiksi Lappeenrannan Totemissa 14. marraskuuta. Aleksi lupaa yleisölle takuuvarman hymyn.
