Jos syöt Imatralla seudulla paistettua leipää, on erittäin hyvä mahdollisuus, että syöt Mikko Kenttämaan leipomoiden tuotetta. Natusen leipomon kuuluisa kaurarieska, Toivosen leipomon Kallen Voima ja Rikkilän reikäleipä kuuluvat kaikki saman yrittäjän repertuaariin. Ahkera yrittäjä pyörittää leipomobisnestä vähän isommin ja mikä oudointa, mies on päätynyt alalle sattumalta.

*Kenttämaa luotsaa kolmea leipomoaan inhimillisellä otteella.*

Mikko syntyi vuonna 1979 Imatralla, varttuen Rajapatsaalla ja Linnansuolla. Lapsuus vilkkaassa perheessä ja ympäristössä teki hänestä sosiaalisen ja toimeliaan, mutta yrittäjyys ei ollut nuoren Mikon haaveena. Lukion jälkeen hän kävi armeijan ja päätyi sitten töihin ravintola-alalle. Yökerhojen maailma tuli tutuksi vuodesta 1998 alkaen, ensin Onnenpäivissä ja Nite Trainissa ja sitten Nightclub Divassa Lappeenrannassa.

Vuonna 2009 elämän suunta muuttui, kun Mikko osti äitinsä omistaman Natusen Leipomon. Äiti oli ollut leipomossa ensin töissä ja sitten omistajana. Mikko löysi nopeasti intohimonsa perinteisiä tuotteita ja paikallista palvelua kohtaan. Vuonna 2022 yrittäjä laajensi toimintaansa ostamalla konkurssiin menneen Toivosen leipomon.

– Otin toisen omistajan kautta yhteyttä vanhoihin työntekijöihin, joiden avulla sain käynnistettyä toiminnan uudestaan. Toki kun siinä tuli pakollinen tauko, niin menetettiin joitakin asiakkaita. Heitä on yritetty saada takaisin ja se työ jatkuu edelleen, Kenttämaa kertoo.

Lappeenrantalainen Rikkilän Leipä on Kenttämaan tuorein hankinta. Sen kohdalla ostotarina on vielä sattumanvaraisempi. Entinen omistaja vitsaili Mikolle noutotukussa, että "Miksi ostit sen Toivosen, olisit ostanut tämän?" Sitten vitsi muuttui keskusteluksi ja kaupat tehtiin lokakuussa 2023.

Perinteitä kunnioittaen, myyntiä uudistaen

Mikolla on selkeä näkemys leipomoidensa rooleista ja eroista.

– Natusen konsepti on selkein, siellä tehdään vain rieskaa. Toivonen ja Rikkilä ovat hyvin samankaltaisia konseptiltaan: on sekä konditoriatuotteita että leipomotuotteita. Mutta sattumalta on niin, ettei niillä ollut samoja tuotteita, niin ei ole päällekkäisyyksiä, leipuri selittää.

Leipomotuotteissa ja varsinkin leivissä perinteet ovat asiakkaille tärkeitä, eikä tuotevalikoimaa voi kovin rajusti uudistaa. Kenttämaa onkin satsannut enemmän myynnin uudistamiseen, minkä vuoksi verkkokaupat ovat tulleet osaksi bisnestä. Rikkilän Leivän tuotteita voi tilata verkosta ja noutaa toimipisteistä, Toivosella on jopa kotiinkuljetus Imatran kaupunkialueella.

Toiminta laajenee tänä keväänä, kun Kenttämaa avaa leipomokahvilan Imatralle, uudistettuun kauppakeskus Mansikkapaikkaan. Ensin Mikko ei innostunut tarjouksesta, mutta sitten tarjotut tilat ja neuvottelut kauppakeskuspäällikön kanssa saivat hänet vakuuttumaan.

– Kauppakeskuspäällikkö Hanne Huoso otti loppuvuonna yhteyttä, kun Mansikkapaikkaan haluttiin kahvila. Sinne tulee tuotteita kaikista kolmesta leipomostamme. Siitä myös tehdään vähän eri näköinen kuin, mihin täällä maakunnassa on totuttu, yrittäjä vihjaa.

Kahvila on tarkoitus avata toukokuussa 2025. Tähän mennessä saatu asiakaspalaute lupaa hyvää.

– Miula on tästä projektista hyvät fiilikset. Tuntuu, että meitä oikein odotetaan sinne. Lehtijutun jälkeen tuli heti hyvää palautetta ja kyselyjä.

Imatra sydämessä ja lautasella

Leipomoyrittäjä vannoo paikallisuuden nimeen ja on sitoutunut tukemaan paikallisia yrittäjiä ja yhteisöjä. Esimerkiksi Natusen porkkanarieskan porkkanat tulevat Hännisen tilalta Ruokolahdelta. Lisäksi yhteistyötä tehdään muun muassa Pulsan aseman ja Rasimuksen mansikkatilan kanssa. Yhteistyö toimii toki toiseenkin suuntaan: Kenttämaan leipomoista tilataan tuotteita toisille yrittäjille, ravintoloille ja myös urheiluseuralle. Imatran Palloveikot on yksi Kenttämaan tärkeistä yhteistyökumppaneista.

Kotikaupunkinsa tulevaisuutta Mikko pohtii ennen kaikkea yrittäjän näkökulmasta.

Täällä kaivattaisiin lisää kivijalkaliikkeitä, mutta verkkokaupat vievät asiakkaita. Haasteena on myös väestön ikääntyminen ja koulutuspaikkojen väheneminen. Silti Imatralla on paljon hyvää: luonto, vesistöt ja urheilumahdollisuudet. Kylpylät ja matkailu tekevät alueesta houkuttelevan.

Kenttämaa arvostaa myös sitä, että maakunnassa on vahva leipäkulttuuri ja käsityönä tehtyä leipää arvostetaan alueella. Haastavinta nyt ja tulevaisuudessa on Kenttämaan mukaan yleinen epävarmuus sekä työvoiman saatavuus.

– Yleinen maailmantilanne on vaikuttanut kovasti muun muassa raaka-aineiden hintoihin. Hyviä tekijöitä on hankala löytää. Nuoria kiinnostaa kaikki erikoisuudet, ei niinkään monipuolinen tuotanto leipomossa, yrittäjä tietää.

Leipurin vapaa-aika on lennokasta

Yrittäjyys ei aina jätä paljoa vapaata, mutta Mikko viettää vapaa-aikansa mieluiten perheen kanssa. Mikko toimii apuvalmentajana lapsensa futisjoukkueessa. Lisäksi perhe käy ahkerasti SaiPan kotipeleissä, ja talvisin hiihdetään, luistellaan ja uidaan. Myös ravihevoset ovat tärkeä harrastus, ja miehen haaveena olisi päästä vielä itse ohjastamaan.

Yritystensä johtajana Kenttämaa kertoo olevansa tasapuolinen, hän ei halua asettaa itseään muiden yläpuolelle.

– Perhe menee kaiken edelle. Lisäksi yhdenvertaisuus on minulle tärkeää. Perusluonteeltani olen kiltti, ymmärrän että ihmiset tekevät virheitä, mutta niistä voidaan selvitä yhdessä.

Vaikka Mikko ei ole suunnitellut bisneksien laajentamista, on elämä jo kahdesti näyttänyt, että mahdollisuudet saattavat tulla eteen odottamatta. Joten kuka tietää, mitä Mansikkapaikan kahvilan jälkeen tapahtuu?

Etusivulle

Yökerhosta leipomon aamuvuoroon - Mikko Kenttämaan vaiherikas polku yrittäjäksi