Kuinka moni imatralainen tai muu Saimaan rannalla asuva tietää, että alue on geologisesti ainutlaatuinen maailman mittakaavassa. Paljon vettä ja kaunista luontoa, mutta mitä sitten? Mikko Ikävalkoa ei kyllästytä puhua Saimaan hienouksista: muinaismeren historiasta, gneissivuoristosta tai harjusaarien vesistölabyrintista.

Jatkuvasti muuttuva painoala pakottaa pysymään hereillä. Toimitusjohtaja Kirsi Hongisto ei ole pelännyt investointeja.

Moni yrittäjä voi sanoa toteuttavansa omaa haavettaan, mutta kuinka moni voi sanoa elävänsä isänsä unta? Toni Kainulaisen luotsaaman Vuoksen Kalastuspuiston tarina alkaa hänen isänsä yöllisestä visiosta.

Bar&Cafe Kuohun omistaja siirtyi jo nuorena painimolskilta baarimaailmaan. Nykyinen ravintola on unelmayritys unelmapaikalla.

Kimmo Ihalainen on aina halunnut rakentaa. Se intohimo on ohjannut hänen uraansa ja elämäänsä ja luotsannut hänet Imatran K-Raudan yrittäjäksi vuonna 2019. Kauppias otti vastuun liikkeestään juuri koronan alla, joten startti ei ollut kaikista helpoin.

Vuonna 2009 elämän suunta muuttui, kun Mikko osti äitinsä omistaman Natusen Leipomon. Äiti oli ollut leipomossa ensin töissä ja sitten omistajana. Mikko löysi nopeasti intohimonsa perinteisiä tuotteita ja paikallista palvelua kohtaan.

Reetta kehitti rimpsun nimenomaan paikallisherkuksi, koska huomasi sellaisen puuttuvan Imatralta. Rimpsu-kioski avattiin Inkerin aukiolle kesällä 2018. Äitiyslomansa jälkeen Tuuha etsi uutta liiketilaa ja päätyi Imatran satamaan. Nyt Rimpsu-Reetan Ankkurilla on edessä toinen kesä.

Rasimuksen mansikat ovat tuttuja monelle imatralaiselle. Kuten myös tilan yrittäjä, Simo Rasimus, joka on myynyt niitä maakunnan toreilla pikkupojasta lähtien. Lempilajike on vuosikymmenten varrella vaihtunut monesti, mutta yhä Simo tykkää torikaupasta ja mansikoista.

Aamutreenit, työpäivä Pyörävarikko-pyöräliikkeessä, piipahdus kotona ja iltatreenit. Siinä oli tyypillinen Niki Tuulen arkipäivä kisakaudella. Supersportin MM-sarjassa ajava ratamoottoripyöräilijä on tottunut treenaamaan ollakseen kova radalla - lajissa, jota hän on rakastanut pikkupojasta lähtien.

Kun puhutaan Imatran kulttuurikentän keskeisistä vaikuttajista, nousee väistämättä esiin Juha Leskisen nimi. Imatrankoskella kasvanut musiikkialan ammattilainen on kasvanut uransa aikana roudarista ja valoteknikosta Kulttuuritalo Virran tuotantopäälliköksi.

Virkkukoukkunen on yksi Imatran tunnetuimmista yrityksistä ja varmasti värikkäin. Ainutlaatuisen brändin perustaja Tiina Kärkäs-Sund on omistanut elämänsä väreille, luovuudelle ja ilolle. 32-vuotiaan yrityksen missiona on ollut alusta saakka myydä tuotteita, joista asiakkaat saavat hyvää mieltä arkeensa.

Imatralainen Pyörävarikko on noussut lyhyessä ajassa Suomen suurimmaksi pyöräkaupaksi. Timo Kallio yhtiökumppaneineen on hyötynyt korona-ajan ulkoilubuumista ja työsuhdesähköpyörien yleistymisestä. Mutta kasvun takana on ennen kaikkea paljon työtä, tuloksellista some-markkinointia ja sopivasti riskejä.

Asun samassa kiinteistössä, jossa työskentelen ja pidän puhelinta melkein aina auki. Yrittäjänä en elä virka-aikojen mukaan, vaan asiakkaan tarpeiden mukaan. Joskus se tarkoittaa sitä, että asiakas saattaa piipahtaa illallakin, eikä se haittaa, Savolainen kertoo.

Jani Hjerpen elämästä ja yrittäjäurasta ei puutu käänteitä tai vauhtia. Kilpa-autoilua harrastava monialayrittäjä ei ole koskaan epäröinyt painaa kaasua, jos radalla on tilaa tai bisnesideassa on potentiaalia.